王實(shí)甫（約1260前-1337后）名德信，元代著名雜劇作家，元代名臣王結(jié)之父，祖籍河北省定興縣。早年，其父王逖勤隨成吉思汗西征，班師后帶妻子駐軍秦隴（今陜西甘肅）。后來王逖勤舉家遷到中山府（今定州市）。王實(shí)甫出生中山府，亦稱中山人（詳見《元史》和孫楷第《元曲家考略》）。王實(shí)甫自幼聰慧，詩(shī)詞歌賦出類拔萃。精通音律。成年后經(jīng)父親朋友舉薦曾任陜西縣令，陜西行臺(tái)監(jiān)察御史。后因不滿官場(chǎng)齷齪，憤而辭官。迷惘和失望之中闖蕩到元大都，一頭扎進(jìn)關(guān)漢卿的“王京書會(huì)”，出入于歌臺(tái)舞榭之中，廝混于勾欄行院之間，開始了他的戲劇創(chuàng)作。期間，他創(chuàng)作的雜劇，名目可考的有《呂蒙正風(fēng)雪破窯記》、《王彩云絲竹芙蓉亭》、《蘇小卿月夜販茶船》等十四種之多。隨著年齡的增長(zhǎng)，王實(shí)甫回到了中山府，開始了《西廂記》寫作。
在此之前，金代有一位姓董的讀書人，依據(jù)唐代元稹的傳奇小說《鶯鶯傳》改編成《諸宮調(diào)西廂記》，也稱董西廂，故事里的主人公崔鶯鶯和崔相國(guó)是博陵人。王實(shí)甫出生地中山府，在隋大業(yè)，唐天寶，五代石晉，宋太平興國(guó)、金天會(huì)年間等曾設(shè)博陵郡并為治所，崔氏又是隋唐時(shí)期定州的名門望族，曾出過多位狀元和宰相，鶯鶯的故事有其歷史背景和人物原形，定州崔沿土村崔家墳曾有鶯鶯碑，后藏于民家，所以張生和鶯鶯的故事在定州廣泛流傳，王實(shí)甫編寫《西廂記》也就有了一定的基礎(chǔ)。該劇通過鶯鶯和張生這一對(duì)男女青年雙雙追求幸福愛情并最終獲得美滿結(jié)果的動(dòng)人故事，揭露和鞭撻了企圖阻礙愛情幸福的封建勢(shì)力，表達(dá)了反對(duì)封建禮教和“父母之命，媒妁之言”的婚姻制度，熱情謳歌了青年男女為爭(zhēng)取愛情而進(jìn)行的反抗斗爭(zhēng)。戲中明確唱出“愿天下有情的都成了眷屬”，激勵(lì)著封建時(shí)代有情的男女去沖破禮教的藩籬，追求自身的愛情幸福?！段鲙洝窇蛭牡溲徘妍悾榫敖蝗?，名句雋語(yǔ)，美不勝收。鶯鶯與張生長(zhǎng)亭餞別時(shí)的“碧云天，黃花地，西風(fēng)緊，北雁南飛。曉來誰染霜林醉，總是離人淚。”為歷來傳誦名句?！段鲙洝非~的語(yǔ)言，既是民間口語(yǔ)的精選提煉，又有唐詩(shī)、宋詞和經(jīng)書史籍中的語(yǔ)句。《西廂記》問世時(shí)，就有了很高的聲譽(yù)。明代賈仲名的《續(xù)錄鬼簿》中有一首［凌波仙］詞，稱：“新雜劇，舊傳奇，《西廂記》，天下奪魁。”這贊語(yǔ)中，既指出了《西廂記》是元雜劇中最佳作品，也說明是源于民間傳奇的新雜劇。清代的曹雪芹在他的《紅樓夢(mèng)》中也通過賈寶玉和林黛玉之口贊美《西廂記》。也可以說，“南有梁山伯與祝英臺(tái)，北有崔鶯鶯和張生”。《西廂記》成為古代戲曲中愛情劇的高峰之作，是我國(guó)古代愛情戲中成就最高，影響最深，流傳最廣的作品之一。現(xiàn)傳明、清各種《西廂記》刻本不下100種?！段鲙洝繁慌某呻娪?、電視劇，深受歡迎，被翻譯成多種外文，馳名世界藝壇。